北京时间8月13日凌晨2点08分，2016年里约奥运会游泳大项结束了男子1500自预赛前五组争夺，孙杨在第五小组预赛中，在进行到800米之后从前三位置退出，随后开始逐渐落后，最后以15分01秒97排名小组第7，在已经结束的五组比赛里只排第10，已经失去决赛资格，另一中国选手邱子傲以15分06秒71在头五组比赛中列第13位，同样失去决赛资格。比赛共有六组。

　　男子1500自预赛，邱子傲在第四组出场，他在头250米速度不错，保持在第一位置，但在300米时被追到第三，350米时被甩出前三。波兰选手沃吉达克暂时游在第一位。捷克选手米卡在后半程开始领先。米卡在后面越游越快，最终他以14分58秒69第一个到达终点。邱子傲以15分06秒71排名小组第四。

　　孙杨在第五组第七道亮相，成为舆论焦点的霍顿则在第四道。刚开始的阶段，孙杨保持平稳发挥，在100米的地方排名第二，落后加拿大选手科克伦0.33秒。两人道次相临，在200米的地方，依然是科克伦领先，意大利选手德蒂追了上来，孙杨落到第三。不过在250米孙杨又超到了德蒂前头。但在300米还是跌回第三。400米科克伦依然第一，但孙杨只落后0.09秒。500米排在第二的孙杨落后科克伦0.06秒。

　　1/3赛程过后，马克-霍顿开始提速，在550米他已经追到第三。在600米霍顿落后孙杨微弱劣势。不过在650米德蒂又反超霍顿，回到了第三。700米还是科克伦、孙杨和德蒂前三。半程用时科克伦为7分23秒15，孙杨落后0.60秒排第三。800米时局势突然有变，美国选手维尔莫夫斯基超过孙杨升到第三。接下去孙杨开始快速落后，在900米的地方，他一下拖到了最后一名！接下去变成科克伦和维尔莫夫斯基之争。

　　美国人后程实力了得，1000米的地方，他超越科克伦冲到了第一。孙杨已经跟不上大部队，只是奋力往前游完成任务。1300米过后霍顿开始提速攻击，1400米维尔莫夫斯基虽然还在第一，但优势很小。最后50米霍顿开始发力冲刺，但维尔莫夫斯基守住领先优势，以14分48秒23排名第一。孙杨最后以15分01秒97获得小组第七。