2012年6月28日，素有“鹤皋风景赛姑苏”美誉的鸣鹤山水古镇景区一期(古宅)正式开园。从此，这个慈溪最古老的集镇开始重新焕发千百年来的光彩。

　　鸣鹤古镇处于杜湖与白洋湖怀抱之中，始建于唐开元年间，距今已有1200多年的历史。据史料记载：唐虞世南之孙虞九皋，字鸣鹤，第进士不久而殁于京，乡人哀之，称其故里为鸣鹤，由此得名。

　　鸣鹤是历史上的商贸重镇，因为地处五磊山、栲栳山之北，鸣鹤曾是连接余姚、慈溪的交通要道，在物资集散方面发挥着重要作用。宋至明初，鸣鹤已成为一个以盐业为主的商贸小镇。鸣鹤又有着深厚的历史文化积淀，汉日南太守虞国曾在此建宅；晋河间太守虞耸筑测天楼于鸣鹤，以观天文气象……古时的鸣鹤，名门望族众多，仅祠堂就有十八祠之称。鸣鹤叶氏，在清代更以药业和诗文闻名于江浙，故有“国药人才在鸣鹤”一说。

　　鸣鹤的古镇格局、老建筑群主要形成于明清商贸鼎盛时期。历经岁月沧桑，古镇以“山、水、田、城、街”的历史格局基本保存了下来，依山筑城、沿水而居的传统居住文化理念依然清晰。如何在保护原有古迹的基础上，因地制宜进行开发，2009年4月，随着鸣鹤风景区开发建设办公室组建成立，鸣鹤风景区的保护开发建设工作也正式启动。至2012年6月，集生态观光、休闲养生、人文居住、文化体验于一体的江南休闲养生风景区初见雏形，随着鸣鹤山水古镇景区一期(古宅)的开园，银号、小五房、崇敬堂等老宅重焕生机。近几年，古镇多种业态相继开业运行，中街传统商业街同步推进，项目招商和开发在点的基础上逐步连成片。

　　目前，鸣鹤古镇旅游建设已经初具规模，基本具备旅游服务和接待能力。2017年，鸣鹤古镇接待游客达142万人次。■全媒体记者 景锦