回沙闸遗存，左起第二根石柱为“则水尺”。

　　宁波它山堰上游约140米处，矗立着四根石柱。这一设施的学名叫“回沙闸”，曾经是它山堰的配套工程。回沙闸最特别的地方，在于其西首第二根柱子上，有完整的水文刻度，尺、寸俱全，石柱上书三个空心大字“则水尺”。

　　则，意为原则、准则；则水尺即标准量水尺，用以观测水位的涨落。唐宋时期，在河湖上立则水尺的情况较为普遍，但保留至今、又有清晰精确刻度的当属罕见。近日，因缺雨少水，这把“尺子”已然见底，记者前往一探究竟。

　　这把南宋“石尺”屹立水中780年

　　“则水尺”是回沙闸的组成部分。

　　据记载，回沙闸始建于南宋淳祐二年(1242年)，由一位叫陈垲的地方官设法建造。

　　如今残存的四根石柱，东首东边第二根上方刻着“回沙闸”三个字。据研究，回沙闸不仅有阻沙之用，更能通过改变水流方向，使水中携带的沙粒被阻挡，沉积于特定位置，方便集中淘沙。

　　历代对这一水利工程的评价颇高，认为它是为始建于唐代的它山堰做了加法，贡献了宋人的智慧。清代全祖望就曾说回沙闸是它山堰极好的辅助工程。2009年出版的《宁波通史》称赞它是“南宋明州人民完善它山堰工程最有创造性的一笔”。

　　讲到具体的使用方法时，文献称回沙闸“水涨则下，水平则去，启闭以时，不病舟楫”。意思是说，涨水的时候，闸门会放下来，用以阻挡；水流平缓的时候，闸门会放开。

　　至明代，回沙闸被弃用，留下四根石柱而成今貌。据专家判断，几根柱子，特别是写有“则水尺”和“回沙闸”字样的中间两根石柱，可以确认为南宋原物。如此算来，它们屹立水中已经780年了。

　　有名字又有刻度的“尺”全国罕见

　　俗话说，“尺有所短，寸有所长”。尺与寸都是中国古代非常重要的计量单位。

　　有意思的是，这两个概念在则水尺上有非常明确的显示。寸为小格，十寸为一尺，划为大格。石尺上，大小格俱全。据载，这把尺子采用的是“浙尺”标准。经专业人士用现代测绘仪器测量并校准，当时的一尺为27厘米，一寸即2.7厘米。

　　水尺在全国各地不算少，但是既有刻度又明确标注“则水尺”的，几乎没有。

　　在宁波，有一个测量水位的著名地点，即今月湖公园东北角的水则碑，碑文上书一个大大的“平”，以水位是否漫过平字下面的一横为闸门起闭的依据。这块碑初立于1256年，从年代看，回沙闸的则水尺比之要早十几年。

　　鲜为人知的是，当年建回沙闸的陈垲也曾在城里立过一个“平水尺”，位置在今江东南路的大石碶。可惜这把尺子没能保留下来。

　　而立在它山堰边上的这把，既有刻度，又有“大小格”，还有显示身份的“名牌”，可谓难得至极。据当地村民说，回沙闸遗存四柱底部完全露出，这一景象为30多年来所未见。宁波晚报记者顾嘉懿/文杨辉/摄