有人用玉石玛瑙雕刻印章，有人用牛角雕刻印章，而八旬老人陈如生却用南瓜蒂刻出“金石印”。

　　说到陈如生的篆刻生涯，要从他16岁说起，那年是1960年。

　　少年陈如生家住浒山解放中街，刻字店木招牌的朱砂色是他童年的记忆。刻章师傅张枕月的呵斥“指头上练出真本事，方寸石头也能养活人”却点醒了他。拜师张枕月后，他始知学印先需“驯服毛笔”，苦读《说文解字》以识篆骨。初刻姓名印时紧握刻刀，血泡与刀伤成为苦练的印记。这条入门之路，他走了多年。

　　启蒙后数年，陈如生勤习书印，兼爱好摄影。1983年，吴昌硕传人诸涵教授来慈溪讲学，陈如生听课并摄影。镜头捕捉宣纸上翻飞的大笔，底片蚀刻的行书令他惊喜。课后，他斗胆呈上习作求教。诸涵先生拈指翻看，评点道：“刀口太规矩，要灵动，基本功不错。”诸涵先生还告诉他“做人要老实，但艺术创作不可老实，要开拓视野，有自己想法”，这对曾受吴派束缚的陈如生影响至深。这理念如同一盏明灯，指引他日后在书法篆刻上寻求突破，更成为其瓜蒂印创作“守正出新”的核心。

　　转眼间，陈如生也从青年步入老年。期间，他在苏州住了十几年。数十年的艺术积累让他的眼界和观念不断开阔。在不断研究中，他发现除了金、银、玉石、玛瑙等传统印材，古人早已取材于兽骨、竹节、果核等，而从民国时期走来的嘉兴许明农、苏州张寒月先生还曾采用南瓜蒂作印，这让他感到尤为新奇。

　　南瓜蒂本是厨余之物，用作印材，虽不能与田黄、鸡血石媲美，然“朽木可雕”，颇能体现质朴的乡土情怀。而且就地取材，使其成为雅俗共赏的艺术品，延续了瓜蒂的生命力和价值，别具一格。至此，陈如生开始了长期探索瓜蒂印的旅程，秉持守正出新的理念，在实践中不断探索创新。

　　他常常在菜场闲逛，挑选合适的南瓜，也常向摊主询问有瓜蒂是否可以给他。陈如生说道：“南瓜要挑选老一些的，质地偏硬，这样更容易成为印材。”要使用南瓜蒂刻印，首先要将其取下阴干，放置一年以上塑形后才可使用。南瓜有老有嫩，南瓜蒂的质地也有硬有软，刻章时需格外注意手法。但这些并非真正的难处，真正的挑战在于如何让本为草木的瓜蒂长出“骨气”，也能表现出金石般的气韵。

　　甲骨、金文、汉篆、秦隶、砖瓦文字、佛像、生肖……陈如生根据所刻内容和瓜蒂的天然形状，采用合适的篆法和图案，随形赋势设计印稿，将具象的文字用抽象的形态表现在一枚又一枚小小的瓜蒂上。入刀角度如何、下刀手法如何，处处汲古求新；冲刀、切刀、披刀，还有他自创的挑刀，各种刀法皆为其所用。

　　吴昌硕先生有联“食金石力；养草木心”，这仿佛成了陈如生艺术精神的写照。一年年时光与一枚枚瓜蒂相伴，他完成了第一本瓜蒂印谱——《二白斋瓜蒂印存》。而陈如生的心境，也在没有金石锵鸣声的刀锋下，获得了乡土与田园意象的宁静。

　　全媒体记者 杨思齐