1988年10月13日，铸就慈溪城市发展史上一个新的里程碑：经国务院批准，民政部批复同意撤销慈溪县，设立慈溪市(县级)。

　　上世纪80年代，“撤县改市”序幕正式拉开。1983年，全国有31个县域改为县级市，并新设了7个县级市。1986年明文规定：非农业人口6万以上，年国民生产总值2亿元以上，已成为该地经济中心的镇，可以设置市的建制。

　　国务院批复明确，以原慈溪县行政区域为慈溪市行政区域。慈溪撤县设市后，不增加人员编制，行政仍隶属于宁波市。1988年11月8日，慈溪撤县设市广播电视大会召开，宣告慈溪市成立。我市确定樟树为市树，月季花为市花，峙山公园造“建市楼”以纪念。

　　慈溪撤县设市，开启了慈溪城市化发展的新征程，让这块唐涂宋地焕发出新的生机和活力。据报道：1988年12月8日，慈溪撤县设市大会在市人民大会堂举行。上午9时40分，省、宁波市相关领导分别向慈溪市领导授牌授印，会场上响起了经久不息的掌声。

　　慈溪撤县设市，上级领导给予殷切期待。时任省委书记薛驹和省长沈祖伦带来口信：慈溪撤县设市后，要促进经济繁荣发展，不能搞铺张浪费和华而不实的东西，要俭朴，扎扎实实地工作，希望慈溪的乡镇工业提高管理水平，提高产品质量，做出更大成绩。

　　1988年初，慈溪城区以环城路为界略向周边扩展，建成区面积3.70平方公里。1988年12月，市人大常委会批准《慈溪市城区总体规划(1988—2005)》，明确以市政府所在地浒山镇为规划区域，城镇定位为慈溪市的政治、经济、文化中心，以轻纺、小型机械加工业为主的工商型小城市。远期至1995年，人口规模11万人，用地规模9.70平方公里。

　　1988年，慈溪市地区生产总值19.93亿元，经济总量呈现跨越式发展态势，国民经济综合实力位居全省、全国县(市)级前列。1988年后，经济体制实行有计划的商品经济逐步向市场经济过渡，实施国家、集体、个人一起上，国有、集体、乡镇、私营“四个轮子”一起转的多轮驱动战略，乡镇企业和外向型经济迅速发展。

　　撤县设市30年来，慈溪城市发展日新月异、经济总量快速跃升，广大市民共享发展硕果。2017年，全市实现地区生产总值(GDP)1487.75亿元，其中慈溪市级实现地区生产总值1037.77亿元。根据《慈溪市中心城区近期建设规划(2016-2020)》，慈溪中心城区规划总面积达到100平方公里。■全媒体记者 俞建明