在慈溪东部，有一座以“海防”为名的古镇——观海卫。其名中的“卫”字，如同刻在历史深处的烙印，诉说着明代抗倭的烽火岁月，也串联起秦始皇东巡的古老传说。

　　“观海”二字的起源，可追溯至两千年前的秦汉时代。据明嘉靖《观海卫志》记载，秦始皇第五次东巡时，曾登临浪港山(今卫山)，见“波涛澎湃、群岛如珠”，慨叹“海之大观也”，此地遂得名“观海”。

　　《观海卫镇志》主编莫非告诉记者，近年有新发现的日本文献记载及出土文物考证，浪港山因山下港湾而得名。唐天宝二年(743年)，鉴真和尚二次东渡，船被大风吹至杭州湾翻船落水，漂浮至此上岸获救；南宋初已设寨驻军，成为海防前哨。

　　“卫”是观海卫的灵魂所在。明洪武三年，筑建观海卫城，至洪武十九年(1386年)，信国公汤和督筑为石城，为浙江都司下辖的军事要塞。据《慈溪县志》载，卫城“延袤五里，雉堞千余”，驻军逾六千，外辖龙山所，与临山卫、三山所互为犄角，构成严密的沿海防御网。

　　卫所制是明代军事制度的基石，卫辖有千户所、巡检司，兵农合一，战时出征，平日屯田。观海卫不仅是军事堡垒，更带动了区域经济与文化发展。卫东村史记载，卫城内曾设军器局、官仓、练兵场，城外护城河“长一千余丈”，至今护城河及部分护城二河遗迹尚存。

　　清初卫所裁撤后，“观海卫”作为地名延续下来，逐渐从军事据点转型为慈北核心集镇。1932年改称观城镇，2001年与师桥、鸣鹤合并，复名观海卫镇，标志着历史与现实的交融。

　　如今，我们漫步在观海卫街头，虽然难以再见“三十六街七十二弄”的昔日格局，但像“南门头”“护城河”“卫山总烽火台”这样的地名，仍在默默诉说着过去的峥嵘历史。老城内街巷如“鼓楼下街”“三官殿街”，保留着明代卫所布局的痕迹；明清建筑如胡总兵府、王总兵府、胡家大屋、汤家大屋，诉说着军户后裔向商贾、文人的转型。抗倭名将戚继光曾在此驻守，他的铜像至今昂然矗立于卫山，成为当地重要的精神象征。

　　观海卫的地名，如同一部缩写的中国史：秦始皇的东巡壮志、明代卫所的铁血烽烟、清民时期的市井繁华，在此层层叠加。如今的观海卫，既是宁波市级生态村，也是工业强镇。这座古镇的千年故事，仍在时代潮声中生生不息。

      全媒体记者 沈畅