改革开放初期，慈溪是一个与外界相对隔离的小县城，境内唯一的交通大通道是329国道，客货运输全靠汽车，大宗的工农业原料与产品需用汽车驳运到余姚火车站进出，占到余姚火车站货运量的60%以上。撤县设市以后，交通成为慈溪经济社会发展面临的最大瓶颈。

　　“开展交通大建设，结束慈溪没有铁路的历史是摆在当时市委市政府面前的首要任务。”市政协原副主席、1991年起担任市余慈专用铁路建设工程指挥部办公室主任的钱国本回忆说，“我们还提出‘不花国家一分钱，全部自己来’，由慈溪规上企业集资成立了铁路基金，建设慈溪人自己的铁路。”

　　1986年4月，慈溪县专用铁道筹建办公室成立，筹划兴建余慈铁路被列入宁波市重点工程和慈溪县政府重要建设工程十件实事。1992年10月18日，余慈铁路全面开工建设，至1996年底，工程基本完成。1997年2月15日开通试运营，成为浙江省内第一条地方筹资建设的铁路，结束了慈溪不通火车的历史。

　　“通车仪式十分隆重，省、宁波、慈溪市委市政府和上海铁路局的领导全部到场，场面激动人心。”1995年大学毕业就进站参加培训，有幸成为慈溪第一代火车司机的胡狄群说，“当年的火车司机是一个令人羡慕的高大上职业，让人很有自豪感。”

　　余慈铁路建成后，陆续开通了整车运输、零担运输、联合运输、包车运输、特种运输、集装箱运输等业务，使得煤、焦炭、木材、钢材、化工品、建筑材料、粮食、食品、工业塑料等原材料可以直接运送到家门口，慈溪的日用品、五金件、工业小产品也可以快速地发往全国各地，“极大地方便了慈溪企业，支持了地方经济的发展。”钱国本说。

　　余慈铁路起自萧甬铁路蜀山站，经余姚市城北、双河，止于慈溪横河，于大洋山设站，全长13.7公里，总投资1.3亿元。起初，余慈铁路仅为国铁余姚站的分货场，2000年4月1日，慈溪铁路货运专用站蜀山站正式开通运营，标志着慈溪地方铁路正式进入国铁大运转。2000年至2002年，慈溪铁路连续3年于“杨梅节”期间运营上海、慈溪往返假日客运列车，累计载送游客1575人。截至2017年，慈溪铁路累计到发车皮23万余只，货运量1330.5万余吨。

　　去年3月，慈溪市铁路管理处并入市交通集团，并在同年完成了公司化改造。“今后，慈溪铁路将在集团领导下，紧抓杭州湾大湾区建设机遇，积极争取与吉利汽车、中石油等企业合作，实施运贸一体化，做大做强国有资产，更好地体现铁路的价值与优势。”市铁路管理处有限公司总经理叶华说。■全媒体记者 陈益维 通讯员 汤莎莎 蒋佳桓