“梦想高人掌起桥，一村陈叶景难描。”晚清诸生范观濂的一首乡风诗，描绘了掌起桥一带的富庶与繁华。掌起镇便在这水网纵横的江南肌理中生长。从宋时的沿海村落到今日的文化名镇，“掌起”二字的流转，是自然形制与家族智慧的共生，是水乡烟火与文脉传承的交融，每一笔都刻着古桥的印记，藏着岁月的深韵。

　　位于慈溪东隅的掌起镇，其“掌起”之名的根脉渊源，深植于一座古桥的变迁。掌起镇，以掌起桥而得名。掌起桥位于陈家老街(上塘路)东首，东西横跨陈家中心河。据光绪年间《慈溪县志》记载：“掌起桥，古称孔敬桥，始建年月未详，以桥两旁侧石如掌，改名掌起桥。”

　　“掌起之名，一半是石的形制，一半是人的智慧。在掌起，还有‘五里不问掌起陈’的说法。”据掌起镇志主编任永江介绍，真正让“孔敬桥”蜕变为“掌起桥”，并最终沉淀为地名符号的，是明代特殊的历史语境。明初沿袭职业世袭制，陈氏家族中的后房被编入军户，需赴遥远的月水卫戍边。军役繁重，一丁出征则全家受累，更有“户绝则抑逼亲族补役”的严苛规定，让整个家族深陷牵连之虞。为求自保，陈氏族人决意另立门户，于是将孔敬桥正式更名为“掌起桥”，希望以此避开军户牵连之祸。

　　清乾隆六十年陈照所修《慈溪掌起桥陈氏两宜堂家谱》中对此也有所记载：“孔敬桥，桥建于何时未详，桥下皆陈氏居。谱略云，宋万一公始迁居是桥下。其桥两傍侧石如掌，后改名掌起桥，盖惧后房月水卫绝军所累，昭别籍也。”这一举措，让桥名从此承载起家族存续的重量。

　　孔敬桥两旁如何样的“侧石如掌”已不得而知，但改名为掌起桥后，掌起桥逐渐成为陈氏村落的名称，称掌起桥陈。数百年来，陈氏家族遵循“宽厚孝慈”的家风，耕读传家、儒商并重，不仅涌现出进士陈邦瑞、烟业巨头陈履祥等贤才，更在桥畔构筑起绵延二里的商贸集市。至明清时，陈氏家族已成为慈北地区的名门望族。桥畔老街店铺林立，赞育堂药店、致增和酱园等老字号远近闻名，“一、四、六、八日为市”的烟火气，让“掌起桥”的名号在江南水乡间愈发响亮。

　　从桥名到地名的跨越，是岁月的自然选择。清时属鸣鹤乡。民国21年属护龙乡，31年属淞浦乡，35年属护东乡，36年改属三浦乡。1950年属淞浦乡，1956年1月，撤区并乡，淞浦乡、洋山乡与浦中乡一村(田央)、二村(柴家)合并建立掌起乡，掌起之名自此始。后历经大队、公社、镇的建制更迭及东安、洋山二乡和古窑浦村并入，镇域面积扩大到68.31平方千米，而“掌起”之名始终未改。

　　如今的掌起镇，古桥依旧横亘于快船江上，陈氏古宅群的马头墙在绿荫中错落，“显志学堂”的雕梁画栋仍诉说着崇文重教的传统。而“掌起”二字，早已超越了单纯的地理符号，既印刻着江南水乡的自然肌理，也沉淀着先民的生存智慧，更延续着崇文重商、守望相助的文脉风骨。这名字在江水涛声中代代相传，成为慈溪大地温润的文化印记。

　　全媒体记者 杨思齐